Nos gustaría en este artículo recomendar algún sendero de gran recorrido que atravesara la comarca de la Sierra de Alcaraz, conocida por su naturaleza y comida tradicional. Pero, por desgracia, no tenemos noticias de cambios en este sentido. El sendero de Gran Recorrido GR-66, también conocido como Sendero Castellano-Manchego, es un ambicioso proyecto que ha pretendido desde su concepción recorrer Castilla-La Mancha de este a oeste, atravesando paisajes de alto valor ecológico y cultural. Sin embargo, actualmente este sendero no está completamente señalizado, especialmente en algunas zonas de la provincia de Albacete, como en los alrededores de la Laguna del Arquillo y la localidad de Masegoso. Esto obliga a los senderistas y cicloturistas a recurrir a rutas locales, muchas de ellas bien trazadas y transitadas, que permiten igualmente descubrir este entorno natural único de la Sierra de Alcaraz.
Uno de los espacios más destacados de esta zona es la Laguna del Arquillo, una joya ecológica enclavada en un paraje de media montaña, con flora y fauna endémicas y aguas permanentes que la convierten en punto de interés para naturalistas, fotógrafos y deportistas. A falta de señalización oficial del GR-66, dos rutas locales destacan por su belleza y accesibilidad, conectando con Masegoso o integrándose parcialmente con tramos del GR-10, que sí pasa por la zona.
Ruta circular Masegoso – Laguna del Arquillo – Vértice Geodésico del Águila
Esta ruta, de unos 21 kilómetros y con un desnivel acumulado de alrededor de 550 metros, es una excelente opción para hacer a pie, aunque también es apta para bicicletas de montaña con cierta experiencia. Parte del pueblo de Masegoso, sube de forma progresiva hasta la Laguna del Arquillo, donde se puede hacer una parada para disfrutar del paisaje y observar aves, y luego continúa hasta el vértice geodésico del Águila, un punto panorámico excepcional.
Recomendación: Ideal para senderistas que buscan una jornada exigente pero gratificante. En bicicleta, el tramo hasta la laguna es asequible, pero el ascenso posterior puede requerir esfuerzo técnico en algunas secciones.
Ruta larga en bicicleta: Casas de Lázaro – Masegoso – Laguna del Arquillo
Esta segunda propuesta es más ambiciosa y se orienta especialmente a los amantes del ciclismo de montaña. Tiene una longitud de aproximadamente 60-65 kilómetros, combinando caminos rurales y tramos de pista que atraviesan Casas de Lázaro, Masegoso y la zona de la Laguna del Arquillo.
Recomendación: Esta ruta es ideal para bicicleta, ya que permite recorrer largas distancias con terreno variado pero ciclable. A pie solo sería recomendable en dos jornadas o para senderistas muy experimentados.
Ambas rutas permiten una inmersión plena en la naturaleza de la Sierra de Alcaraz, con bosques de pino, suaves cumbres y entornos húmedos únicos como la laguna. Al no haber señalización clara del GR-66, se recomienda el uso de mapas digitales, GPS o aplicaciones como Wikiloc.
Recompensa gastronómica
Después de una jornada de actividad al aire libre, nada mejor que recuperar energías con buena comida tradicional. A unos 20 minutos en coche de Masegoso se encuentra el Restaurante Montecristo, en la localidad de San Pedro, conocido en la comarca por ofrecer platos caseros con productos locales y recetas típicas manchegas.
Su carta incluye desde guisos tradicionales como el atascaburras, el pisto manchego o el gazpacho pastor, hasta carnes a la brasa, migas ruleras o caldos reconfortantes según temporada. El trato cercano y el ambiente acogedor lo convierten en parada obligatoria para quienes valoran la cocina de siempre hecha con esmero.
En definitiva, aunque la señalización del GR-66 aún está pendiente en esta parte de la Sierra de Alcaraz, existen rutas perfectamente practicables para disfrutar del entorno de la Laguna del Arquillo, tanto a pie como en bicicleta. Y para redondear la experiencia, un almuerzo o cena basada en comida tradicional en el Restaurante Montecristo pone el broche perfecto a un día de aventura en la naturaleza manchega.