El
sendero de Gran Recorrido Europeo (GR 7 E4) fue el primer sendero de
este tipo balizado en España. En el año 1974 Le Comité National de
Sentiers de Grande Randonée (después F.F.R.P) francés, pidió a la
Federación Española de Montañismo (F.E.D.ME.), que continuara el GR 7
hasta Gibraltar. La Federación Catalana asumió este proyecto por ser la
puerta de entrada del GR desde Europa.
El
sendero forma parte del GR Europeo 4, que comienza en Grecia y discurre
por los Balcanes, Centroeuropa, Alpes y Pirineos; entra en Catalunya
por el puesto fronterizo entre Andorra y La Seu d’Urgell- en los años
setenta nadie podía entrar o salir de España, por otro sitio que no
fuera una aduana oficial
Sería
en 1973 cuando el Doctor Enric Aguadé recoge el testigo de manos de los
franceses y comienza la señalización con las caracteristicas marcas
blancas y rojas. El sendero cruza la Península Ibérica, por el interior
de las comunidades de Cataluña, Valencia, Murcia y Andalucía, con un
recorrido que supera los 2000 kilómetros.
En 1991 el GR 7 llega a nuestra comunidad y sería la Federación de Montañismo de la Región de Murcia, con Jesús Martínez Fenor, Carmen Abrisqueta y Juan Miguel Martínez Marín, la encargada de materializar su establecimiento.
El
GR 7 a su paso por la Región de Murcia, cruza varias comarcas
claramente definidas por sus accidentes geográficos, que le dan
identidad paisajística, histórica y cultural.
Para
hablar, en esta introducción, del territorio por donde pasa, vamos a
analizarlo en su sentido histórico de señalización, desde el límite con
Alicante, hasta Granada. Luego, en el cuerpo de la topoguía
describiremos la totalidad de las direcciones.
Desde
el Km. 0, en la Torre del Rico (límite prov. con Alicante) y hasta
aproximadamente el Km. 43 bajo la sierra de Ascoy, encontramos el típico
paisaje del Altiplano murciano, caracterizado por cultivos de secano
(olivos, almendros y viñedos) en grandes llanuras, con una altitud media
de 400 metros.
Por
este Altiplano, flanqueado siempre por grandes montañas, como las de La
Pila y El Carche, discurre el GR 7, siempre por caminos de tierra y
cortos tramos de carreteras rurales sin apenas tráfico.
Desde
Ascoy, hasta pasado Cieza, en el Km. 49, el sendero discurre por zonas
de huerta junto al río Segura y remonta a media ladera, la sierra de la
Atalaya, pasando por la Ermita del Buen Suceso, desde donde se
contemplan las magníficas vistas de la Vega Media del Río Segura.
Al
dejar Cieza y remontar hacia la sierra del Almorchón y de la Palera
(km. 53 al 70), el paisaje vuelve a ser de cultivos de secano, puesto
que nos encontramos en la cara sur de estas montañas rocosas, a una
altitud media de 400 mts.
Se
cruza también la presa del embalse de Alfonso XIII (Río Quípar) y la
cara sur de la Sierra del Molino, donde aparecen las primeras masas
forestales de pino carrasco, en suelos calcáreos y de yesos pobres y
salobres que propician una vegetación típica de espartales, espinos y
plantas aromáticas.
Calasparra
nos devuelve el verdor con sus arrozales y huerta, en el km. 82, donde
sólo el cerro de San Miguel rompe la tónica de su paisaje boscoso, antes
de aproximarnos a al entrada del Noroeste murciano.
Camino
de Moratalla atravesamos los últimos campos de cultivos de secano,
entre los km. 87 y 92, con dirección a las montañas del Noroeste,
cruzando los ríos Moratalla y Benamor, que bajan de éstas.
La
entrada a Moratalla se hace por la frondosa huerta del Almizrán, pero
al llegar a la población, el sendero da un giro brusco y cambia
completamente de paisaje. En la Puerta de Moratalla (km. 111 a 640 mts.)
nos adentramos, siguiendo el cauce del río Alhárabe, en frondosos
pinares, encajonados por los farallones rocosos de los Cenajos de Aguas
Cernidas. Se salta el collado de Majal Alto a 1150 mts. (km. 122,4)
bajando al Campo de San Juan, caracterizado por altas planicies
cultivadas de espliego y salvia y flanqueadas por montañas de gran
belleza, como el Frontón y el Lanchar.
Se
cruzan aldeas y poblaciones típicas del Campo de San Juan como La
Risca, El Sabinar y El Calar de la Santa, al pie de las montañas, en la
cabecera de los ríos mencionados anteriormente, que desde aquí, unos y
otros van confluyendo hasta el Segura.
Desde
la Ermita de la Rogativa (siglo XVI), el sendero sube a su punto más
alto, en la Región de Murcia, Puerto Alto a 1510 mts. (km. 158,9) bajo
Revolcacores, que con sus 2021 mts. es la cumbre más alta de la región, y
baja hasta Cañada de la Cruz, por asfalto poco transitado.
Aquí,
en esta última población, el GR 7 se dirige, entre campos, por caminos
de tierra, hasta el collado del Almacilón (km. 169,4), donde deja finalmente la Región de Murcia y se adentra en la provincia de Granada.
El
GR 7 E 4 en la Región de Murcia tiene dos variantes: GR 7.1 Sendero de
la Cruz, que une Moratalla con Cañada de la Cruz por la cara sur de las
montañas del Buitre, El Gavilán y Revolcadores; y el GR 7.2 que une La
Risca (Moratalla) con El Llano de Béjar (Caravaca) saltando desde la
cuenca del río Alhárabe al Campo de Béjar, para bajar hacia Caravaca por
el Barranco de Béjar. Estas variantes también las hemos descrito en
esta publicación.